Voor veel Britten begint de dag met bacon. In cafés, pubs en keukens door het hele land sissen de plakjes in de pan als onderdeel van het beroemde Full English Breakfast. Wat minder bekend is: een groot deel van die bacon begint zijn reis in Nederland. Ook bij Westfort gaat vrijwel alle bacon naar het Verenigd Koninkrijk.

“De Britse markt is voor ons een belangrijke en strategische markt,” zegt Arnold Burger, CCO van Westfort. “We leveren al jarenlang bacon voor deze markt.” Waarom Britse afnemers voor Westfort kiezen, zit in het vakmanschap. De eisen van retailers zijn hoog en zeer specifiek, wat vraagt om precisie in elke stap van het proces. “Britten hechten bijvoorbeeld veel waarde aan een constante verdeling van het vet,” legt Szymon Wukuluk, manager baconproductie, uit. “Over de hele ‘eye’ en de tail moet de speklaag gelijkmatig zijn. Supermarktketens stellen vaak een maximale dikte van 8 tot 10 millimeter. En omdat geen enkel varken hetzelfde is, is het trimmen van de speklaag een uiterst nauwkeurige klus die alleen met de juiste vakkennis uitgevoerd kan worden.”

Perfecte speklaag, perfect gerookt

Na het trimmen volgt het pekelproces, waarbij de backs worden gezouten. Daarna rust het vlees in gekoelde ruimtes, zodat het zout gelijkmatig kan intrekken. Voor bepaalde producten wordt de bacon vervolgens licht gerookt. Dat gebeurt met frictierook: een traditionele methode waarbij palen van beukenhout tegen een draaiende rasp worden gedrukt. Door de wrijving ontstaat rook, zonder kunstmatige toevoegingen. “Vorig jaar hebben we geïnvesteerd in nieuwe rookkasten, waardoor de rook zich nog gelijkmatiger aan het vlees hecht. Het resultaat is een constante kwaliteit en een herkenbare rooksmaak, zoals de Britten die graag proeven,” legt Szymon uit.

KDV als extra garantie

Het Nederlandse varken is van zichzelf al zeer geschikt voor baconproductie. In combinatie met de kennis en ervaring in de keten maakt dat Nederland al jarenlang een vaste leverancier voor de Britse markt is. Het KDV-concept voegt daar extra zekerheid aan toe. “Wat KDV sterk maakt, is dat we kunnen werken met een gesloten keten,” zegt Arnold. “Dat betekent transparantie, traceerbaarheid en aanvullende criteria, bijvoorbeeld op het gebied van dierenwelzijn of voer.” Juist die garanties sluiten goed aan bij de continue kwaliteit die Britse en Ierse retailers en consumenten vragen.”