Als varkenshouder vliegen de gevraagde en ongevraagde adviezen van vertegenwoordigers je om de oren. Dan weet je toch niet meer wie je moet geloven? ‘Blijf je eigen visie volgen.’ zegt Willy Tijs. Deze nuchtere varkenshouder uit Overijssel wil het liefst alles zelf in de hand houden. ’Zo min mogelijk afhankelijk zijn van toeleveranciers. Dat maakt je bedrijf sterk en toekomstbestendig.’  

Willy houdt wel van een uitdaging

Via een uitnodiging van Westfort kwam Willy op de open dag bij De Hoeve terecht. “Ik was onder de indruk van het verhaal van Hans over hoe hij zijn dieren zo gezond houdt. Frisse lucht in de stal, waardoor je daarna zo door kan naar een vergadering. Dat wilde ik ook.” Dat Willy wel van een uitdaging houdt blijkt. Hij is samen met De Hoeve de enige varkenshouderij met een monovergister op eigen erf. Om er nog een schepje bovenop te doen, gebruikt Willy de warmte van zijn eigen varkens om de vergister te verwarmen tot 38 graden. “Eerst werd die warmte naar buiten geblazen, maar nu hebben we een grote warmtewisselaar gebouwd waar alle lucht doorgeen gaat en daar een warmtepomp achter geplaatst. Dat we de vergister kunnen verwarmen met warmte van onze varkens vind ik een geweldig verhaal!”

Gezonde varkens voorop

Dat Willy vertrouwen heeft in het concept ‘De stal van de toekomst’ straalt hij aan alle kanten uit. “Ik ben ervan overtuigd dat de nieuwe stal veel invloed heeft op de gezondheid van de varkens. En dat hangt nauw samen met welzijn en groei. In mijn eigen stal heb ik goede ervaring met het HyCare-principe. Dit scheelt me een keer ontwormen en ook de slachtbevindingen laten zien dat dit systeem het goed doet. Daarom vroeg ik Camiel van Houtert in eerste instantie om dezelfde stal te ontwerpen als mijn huidige stal, maar dan met de mogelijkheid voor dagontmesting. Camiel heeft me al snel ervan overtuigd dat het niet zou werken. De nieuwe stal komt er nu precies hetzelfde uit te zien als bij De Hoeve: lange, smallere hokken met veel gesloten vloeroppervlakte en kleine gootjes. Wel hebben we nog een paar extra maatregelen aangebracht om aan het HyCare-principe te voldoen, zoals coating op de wanden.”

Gasvoorziening voor het hele dorp

“Hoewel ik zelf niet hier in het dorp woon, heb ik goede contacten met de bewoners. Het is hier in Hoge Hexel is een hechte gemeenschap. Iedereen doet wat voor elkaar, dus je moet ook wat teruggeven. Een paar jaar geleden hebben we een groot feest hier op de boerderij gegeven. En ik zorg dat ik ook zoveel mogelijk de aannemersbedrijven hier uit de buurt betrek, zoals het grondverzetbedrijf waar het halve dorp bij werkt. Met het biogas dat we opwekken, kunnen we het hele dorp voorzien van gas. Dat is toch prachtig!”

Nog minder afhankelijk

Op dit moment moet Willy mest aanvoeren om de vergister efficiënt te laten draaien. “Daar zit ik eigenlijk helemaal niet op te wachten. Je bent geen boer om alleen maar bezig te zijn met mestverwerking. En bovendien weet je niet precies wat de kwaliteit is van de mest die je aanvoert. Om voldoende methaan op te leveren mag de mest bijvoorbeeld maximaal 40-50 dagen oud zijn, anders werkt het niet. Met De stal van de toekomst snijdt het mes aan meerdere kanten. Allereerst ben ik nagenoeg zelfvoorzienend in mest van eigen bedrijf en het bedrijf van mijn vrouw en zwager. En ik heb de kwaliteit van de mest nog beter in de hand. Met dagverse mest in de vergister kan ik wel 40 kuub gas uit een kuub mest halen. Dat is flink hoger dan de 28 kuub biogas per kuub mest die nu uit de installatie komt.”

Je levert veel meer dan alleen varkens

“Zelfvoorzienend zijn is mijn grote drijfveer. Maar het levert ook een aantal extra inkomstenbronnen. Naast varkens lever ik nu ook stroom, gas en verwerkte mest. De dikke fractie is heel gewild in Estland en Letland, omdat het rijk is aan fosfaat en stikstof. De dunne fractie gaat nu nog naar Groningen en Drenthe als meststof. Maar op termijn verwacht ik de afzet dichter bij huis te kunnen houden. Er komen genoeg bedrijven hier in de regio die gaan stoppen, maar wel grasland hebben om te bemesten. Daar zie ik kansen.”

Willy heeft nog volop ambitie

“Het dak ligt nu al helemaal vol met zonnepanelen. Daarmee verwarm ik onder meer de vergister. Straks komt er ook nog een accu bij, zodat ik de stroom die ik overdag opwek, ook kan gebruiken als de zon niet schijnt. Daarna ga ik met veevoer aan de slag. Ik wil zelf tarwe en mais gaan inkopen en reststromen gaan omzetten in veevoer. Als je maar genoeg volume hebt, kun je het voer zelf maken. Maar eerst maar eens zorgen dat de nieuwe stal af komt en dat alles goed draait. Ik ga ervanuit dat de varkens in de nieuwe stal zo gezond zijn dat ik straks vier rondes per jaar kan draaien. Ik heb er alle vertrouwen in.”